SEOUL. (COREE DU SUD)

Bonjour et bienvenue à Séoul...

Séoul est la capitale de la Corée du Sud, elle est habitée par 9 500 000 personnes. Séoul qui en coréen veut dire "capitale".

Sa fondation est le résultat d'une volonté politique de la part du roi Ta-Co, fondateur de la dynastie des Li, qui a choisi au XIVème siècle, le site de la future métropole, elle s'appelait d'ailleurs non Séoul mais Han-yang. Elle était alors un simple marché local établit à proximité de la Han, dans une étroite plaine protégée par des collines. Une muraille fut édifiée autour de la nouvelle capitale, qui se développa selon le plan en damier des capitales chinoises, construite aussi en étant fidèle aux quatre points cardinaux, c'est pour cela que des portes monumentales étaient montées au nord, faisant ainsi face au sud, et se développait autour des constructions à un étage. Bref, Séoul prospéra comme centre de la monarchie jusqu'à l'occupation japonaise.

En effet, dès 1910, les Japonais ont pris possession des lieux et le paysage urbain connu une première révolution dans la mesure où une gare fut construite et celle-ci, devint alors le noyau d'un quartier actif, du fait aussi de la présence de la centrale thermique. De plus, à la gare, s'ajoute déjà un aéroport. Des quartiers tout entiers ont été rasés et on créa des nouvelles rues larges, et on installa les bureaux du nouveau gouvernement fédéral, des postes, des hôpitaux, des hôtels, et une cathédrale catholique. En 1925, Séoul comptait 342 626 habitants et 15 ans plus tard, en 1940, elle était peuplée par 935 464 personnes, une augmentation donc de près de 600 000 personnes, soit 40 000 individus supplémentaires qui s'installaient dans la capitale chaque année pendant cette période. Ceci s'explique bien sûr par l'arrivée massive des ruraux, qui sachez-le, étaient toujours important dans ce pays où les campagnes demeurées misérables.

Après la défaite japonaise de 1945, Séoul devînt le siège d'un gouvernement militaire américain et la ville ne cessa de gonfler, surtout dès 1949; en effet, alors que la Corée du Nord rentre dans quatre années de guerre avec la Chine, des milliers de réfugiés traversèrent la frontière et portèrent la population de Séoul à 1 446 019 habitants soit donc le 20ème de la population du pays. Cette capitale qui fut un bref temps en 1950 et 1951 aux mains des communistes fit sauvée par les Nations Unies.

Mais le calme qui mit du temps à revenir éprouva la ville: le conflit a détruit en grande partie Séoul, elle fut alors reconstruite mais cette fois-ci dans l'optique moderniste. De nos jours, des tours de 20 à 25 étages sont sorties du sol, les unes contre les autres, tandis que les autoroutes suspendues, à la manière de Tokyo enjambent désormais les vieux quartiers de la capitale. Et parce que soucieuse de se développer sans pollution sonore, Séoul à entamé d'énorme travaux d’aménagements et de réhabilitation de l'île de Yeoido dans les années 70; une île située à 8 km du centre de la capitale, qui sert à déconcentrer les fortes concentrations en ville. On y a jumelé immeubles résidentiels de 13 étages et bâtiments administratifs, ambassades et bureaux des sociétés. Enfin, dans les années 80, toujours dans l'élan progressiste de la capitale, on a crée plus de 135 km de lignes de métro qui visaient à dégager les rues qui étaient occupées très largement par les taxis et autobus qui représentaient plus de 90% du trafic.

Un mot pour terminer sur les fonctions industrielles de Séoul. La capitale de la Corée du Sud, n'a ni des industries basées sur l'extraction de matières premières, ni d'énergie, mais plutôt des grands complexes producteur de chaussures, de pneumatiques, de verres, d'appareil électriques ou encore de vêtements; un marché donc assez diversifié. Ces activités qui assurent bien sûr bon nombre d'emplois en exigeant une main d'œuvre importante.

Il est vrai aussi que depuis les années 70, Séoul, tout comme le pays d'ailleurs s'est largement développé avec un taux de croissance remarquable, qui lui permet d'être surnommée comme Taiwan ou encore Hong Kong de "dragon" ou de "Nouveau Pays Industrialisé d'Asie".

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