OTTAWA. (CANADA)

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Ottawa, capitale du Canada est une ville qui est occupée par 1 million de personnes. Située dans la province de l'Ontario, cette ville se trouve dans les vallées de l'Outaouais, proche de la rivière Rideau.

Il faut savoir que la ville n'a accédé à la dignité urbaine que fort tardivement, dans le dernier tiers du XIXème siècle. Sous le régime français, elle n'était qu'un point de passage, sur la route des voyageurs. Ce sont les Britanniques, qui sont venus exploiter les premiers, les ressources de la région, notamment le bois destiné à l'Angleterre. De plus, de 1826 à 1832, l'armée britannique fit creuser le canal Rideau entre le lac Ontario et l'Outaouais. C'est ainsi que le village de Bytown se développa près des dernières écluses du canal. Ce n'était encore qu'une modeste bourgade, même lorsque le chemin de fer l'atteignit en 1854 et lorsqu'elle fut choisie comme capitale provinciale sous le nom d'Ottawa.

En 1857, la reine Victoria choisit cette ville comme capitale pour résoudre une dispute entre Montréal, Toronto, le Québec et Kingston. Elle fut désignée capitale du Canada grâce à sa situation sur la frontière entre le Québec et l'Ontario, afin de ne favoriser ni les anglophones, ni les francophones. De plus, sa distance qui la séparait de la frontière américaine, la protégeait contre une éventuelle attaque des Etats-Unis. C'est donc sa promotion politique qui déclancha le processus de développement urbain.

Il faut souligner que le rôle de capitale l'emporte aujourd'hui sur toutes les autres fonctions, si bien que plus de 40% de la population active d'Ottawa est occupée dans les ministères et bureaux du gouvernement canadien, ainsi que dans les organismes et institutions qui en dépendent. Ottawa concentre et regroupe la Banque du Canada, la Cour Suprême et bien entendu la demeure du Gouverneur général et du Premier ministre. C'est aussi une ville culturelle qui renferme notamment le musée national du Canada. La ville est le siège des universités d'Ottawa et de Carletton, et de l'institut de technologie. La présence de l'administration et des laboratoires du Conseil national de la recherche, comme le centre d'observation géophysique et astronomique, ont fait de la capitale le premier lieu d'investigation scientifique de tout le pays.

On retiendra aussi que près de 15% de la population active est employé dans l'industrie. Outre la fonderie, relativement ancienne, il s'agit surtout d'entreprises d'imprimerie et d'édition, qui travaillent en fait avec le gouvernement. A noter de plus, la présence ici et là, de nombreuses industries de textiles ou chimiques.

Quant à l'organisation urbaine de la ville: si une petite partie de la ville a été conservée dans son aspect traditionnel, caractérisé par son style britannique, par ses monuments les plus imposants, des quartiers entiers ainsi que les abords de la capitale, ont été totalement transformés selon les plans de l'urbaniste Jacques Greber. Mis à part les quartiers résidentiels aisés de l'est, à savoir ceux de Sandy Hill et d'Eastview, Ottawa comptait en effet, bons nombres de secteurs construits sans goût et enlaidis par les voies ferrées qui coupaient le tissu urbain. Ce sont ces travaux qui ont permis à Ottawa de devenir l'une des plus belles villes du Canada. Les abords du canal de Rideau ont été aménagés en parcs et en campus universitaire. Enfin, une immense ceinture verte est venue embellir la capitale et les voies ferrées ont laissé place aux autoroutes reliant Ottawa à Montréal et Toronto, notamment.

Ces rénovations ont eu des conséquences sur l'aspect attractif d'Ottawa, puisque entre la ville industrielle et la cité dortoir, qui sont de réelles villes satellites, la population s'est véritablement accrue passant de 200 000 habitants en 1961 à 1 million de nos jours.

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