Asie

Bonjour à tous... Bienvenue à Istanbul...

Istanbul est l'une des principales villes de la Turquie, avec près de 7 millions d'habitants. Istanbul du grec "Eis tan polis" signifie "vers la ville". Istanbul, qui par ailleurs, s'est développée sur les hauteurs de plaine de 120 mètres d'altitude, en situation d'acropole.

Il faut savoir qu'il y avait sur ce site au VIIème siècle avant Jésus Christ un village, au fond de la Corne d'Or, peu dynamique et sans vie maritime. Il fut baptisé Byzance par les Grecs qui s'y installèrent en 657 avant Jésus Christ. Les Grecs qui ont développé les activités maritimes de cette localité en faisant d'elle un carrefour où se réunissaient les marchandises de la mer Noire.

Cette croissance s'est poursuivie; dès le Ier siècle, convergent à Byzance les grandes voies romaines des Balkans. Byzance qui devient donc au cœur des échanges méditerranéens. C'est cette position de maillon commercial qui a sans doute poussé Constantin à y fixer son Empire dès 324. En fait, Byzance était l'une des grandes villes intermédiaires entre l'Europe et l'Asie. Peu à peu, les murailles délimitant la cité se sont édifiées, si bien qu'en 413, sous Théodose II, la superficie de la future Istanbul atteignit les 13 km².

Quant la ville a été réoccupée par les Grecs en 1261, Byzance continua à s'étaler spatialement, si bien qu'en 1453, date de la prise de Constantinople, cette cité occupait déjà la pointe sud de la péninsule turque. Cependant, avec la décadence de l'empire Byzantin, Byzance autrement dit l'Istanbul actuelle a été la première a subir de nombreuses régressions. Tout d'abord, elle commença à perdre sa fonction économico-politique avant de perdre aussi sa population, qui chuta à 50 000 résidents lorsque les Turcs s'en emparèrent, alors que pendant la prospérité de l'ancien Empire, elle comptait 600 000 habitants.

Istanbul a connu par ailleurs de grandes modifications. Les sultans se sont livrés à un repeuplement de la ville, en faisant venir des populations des quatre coins de l'Empire. Ce sont ces migrations forcées qui ont permis à Istanbul d'être à nouveau peuplé par 600 000 individus, dès le XVIème siècle. Mais, cette réoccupation se fit dans le désordre le plus total. Seuls les édifices officiels et les lieux cultes sont restés intactes alors que le style des villes islamiques s'imposa avec des ruelles et impasses nombreuses. Et apparut, le nom d'Istanbul pour désigner cette ville que l'on appelait jusqu'ici Byzance.

Et ce n'est seulement qu'à partir du XIXème siècle que va s'amorcer une occidentalisation progressive des plans de la ville, et cela suite à un gigantesque incendie qui a ravagé les maisons en bois et de nombreux quartiers. Les avenues ont aéré la ville, le nord de la Corne d'Or, qui est le centre historique d'Istanbul, est remodelé en style européen, avec de hauts immeubles. A partir de 1872, Istanbul est même raccordée au reste de l'Europe et du Proche-Orient avec des voies ferrées.

Pendant notre époque contemporaine, on retiendra d'abord qu'Istanbul a perdu depuis la Première Guerre Mondiale sa fonction politique au profit de la capitale turque Ankara. Cependant, Istanbul a conservé son statut de capitale économique de la Turquie en étant la première place portuaire du pays avec un trafic de plus de 10 millions de tonnes soit le quart du trafic total de l'ensemble des ports turcs. 80% du marché est consacré aux importations, soit la moitié des importations de tout l'Etat. Istanbul, qui est par ailleurs, un grand port de passagers avec 600 000 personnes qui y transitent annuellement.

Istanbul est de loin la principale concentration industrielle du pays, même si l'on y produit du papier, des matériaux électriques, il n'empêche qu'Istanbul n'assure pas plus de 25% de la production de tout le pays. Cependant, l'attractivité de la ville s'est maintenue aussi grâce à son poids économique. Au début du XXème siècle, la population était estimée à 1 150 000 habitants, mais dans l'entre deux guerres, elle a brutalement chutée passant à seulement 700 000 résidents en 1927, à cause notamment de sa perte de fonction de capitale. Toutefois, après une évolution lente dans les années 50, elle atteint les 1 750 000 d'habitants dès 1965, puis 2 millions en 1970, pour atteindre donc aujourd'hui plus de 7 millions de personnes en grande partie musulmans, Européens, Grecs ou Israélites.

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