KABOUL. (AFGHANISTAN)

Bonjour et bienvenue à Kaboul...

Kaboul est la capitale de l'Afghanistan, elle est peuplée par environ 1 800 000 personnes. Kaboul qui signifie littéralement " haut lieu". Et effectivement, Kaboul est un haut lieu puisqu'il elle s'est construite à près de 2 000 mètres d'altitude.

Alors, il faut savoir tout d'abord que c'est à la gorge de la rivière de Kaboul, plus précisément au sud de cette rivière que la capitale afghane s'est développée. Il s'agissait autrefois que d'un simple siège d'une petite principauté hindoue avant la conquête musulmane. Ravagée par les Mongols, puis reconstruite au XVIème siècle par Babur, qui est conquérant turc de l'Inde, la ville était au XVIIIème siècle, une des plus importantes déjà sur la grande route commerciale de l'Afghanistan. C'est ainsi, lors de l'ascension politique des tribus des Pachtous que Kaboul fut choisie comme capitale en 1773, d'un Etat afghan, qui s'étendait alors largement sur le nord-ouest de l'Inde, et jusqu'au Pendjab.

Après sa nomination en tant que capitale, Kaboul poursuit son développement; après la destruction par les Anglais de la citadelle en 1879, lors de la guerre anglo-afghane, une première phase nouvelle se dessine à la fin du XIXème siècle, avec un nouveau palais royal qui fut construit au nord de Kaboul et qui s'entoura progressivement de bâtiments officiels. En même temps, la ville s'étendit sur la rive nord de la rivière de Kaboul, rejoignant alors le récent quartier royal.

En 1919, c'est-à-dire à la veille des premières réformes occidentales en Afghanistan, celles de l'émir Amam Alla; la partie ancienne et la partie nouvelle de la capitale, de part et d'autre du Kaboul, présentaient une physionomie islamique traditionnelle, et le seul quartier moderne, groupant les ambassades et les ministères autour du palais, comptait pour bien peu dans l'agglomération.

A compter de 1919, se succédèrent les extensions planifiées de nouveaux quartiers d'aspect occidental. Ce fut d'abord Dar ul-Aman, créée à 8 kilomètres au sud-ouest de la vieille ville, qui a été raccordée a l'embryon urbain par une voie de chemin de fer, qui sont par ailleurs rares dans les pays. Cependant, abandonné par l'émir Amam Allah en 1929, ce quartier a été transformé en centre universitaire, le plus ancien de la capitale afghane et rebaptiser Dar ul-Funun, à savoir " la maison de la science".

En 1935, une nouvelle extension se fit remarquer, cette fois-ci au nord du quartier royal avec la création Char-e Naw, la ville neuve, puis à partir de 1942 et jusqu'en 1950, furent édifiés des nouveaux espaces à l'ouest et au nord-ouest, essentiellement des zones universitaires. Et pendant ce temps, le centre historique est resté intacte, si ce n'est qu'un axe sud-nord a été tracé, grâce à l'avenue Maivand, entouré par des immeubles commerciaux modernes, ne dépassant pas les deux étages. Cependant, dans son aspect global, ce centre-ville a bien sûre gardé son héritage musulman avec de nombreuses impasses qui s'opposent aux villas aérées des quartiers plus modernes.
Au niveau des activités de Kaboul, on retiendra que nous avons affaire à une rupture entre les activités menées en centre-ville et les emplois assurés en périphérie. En effet, les activités traditionnelles et la population qui s'y adonne restent localisées dans la vieille ville, tandis que les nouveaux quartiers concentrent les fonctions de types modernes.

Quant à la population totale de la ville, évaluée à 60 000 personnes en 1916, elle atteignait sans doute les 120 000 habitants en 1936, puis 230 000 en 1960, alors qu'elle est probablement aujourd'hui de plus d'1 800 000 individus.

Toutefois, Kaboul ne concentre pas plus de 12% et les raisons de cette faible concentration est simple, puisqu'elle repose sur la faiblesse du mouvement d'urbanisation. Au cœur même de la ville de Kaboul, les disparités restent fortes entre le centre historique de la capitale qui regroupe un tiers de toute la population qui travaille donc les bazars, alors que la quasi-totalité des cadres et des fonctionnaires, habitent les nouveaux quartiers où la densité varie de 40 à 150 habitants à l'hectare contre 500 au centre ville. Bref, une population active qui compte 93% d'hommes dans cette capitale Kaboul qui reste une métropole administrative et commerciale et dont le rôle culturel reste imprécis.

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