Bonjour et bienvenue à Khartoum...

Khartoum est la capitale de la Rèpublique du Soudan. Elle est habitée par plus de 700 000 personnes. Khartoum de l'arabe "al -khartum", qui veut dire "trompe d'éléphant" en référence à la forme du confluent des deux Nil.
Khartoum a été fondé par l'armée égyptienne vers 1821, et cette ville s'est rapidement développée jusqu'en 1946, date où sa population était déjà estimé à 60 000 habitants, mais des épidémies diverses, dont celle du choléra, avaient ramené ce chiffre à 20 000 en 1870. Après l'occupation anglaise, l'agglomération s'est développée en trois villes: Khartoum centre, moderne, administratif, commercial et militaire; Khartoum nord sur la rive droite du Nil Bleu, zone résidentielle bientôt gagnée par l'industrialisation; et Omdourman, sur la rive gauche du Nil Blanc, qui demeure une ville africaine dense avec des milliers de maisons d'argile séchée, mais aussi l'un des marchés traditionnels le plus important, avec également de nombreuses mosquées et la tombe du Mahdi. Par ailleurs, des ruines des anciennes fortifications sont visibles le long du fleuve.

Et c'est ainsi que la ville a été organisée: les emplacements les plus favorisés dans chacune des trois villes sont les corniches des fleuves. Dans Khartoum, le front de berge du Nil Bleu est occupé par les ministères, les résidences officielles et plus à l'est par l'université. En arrière et jusqu'à hauteur de la gare centrale, viennent les centres de commerces et d'affaires, ainsi que les anciens quartiers résidentiels des classes aisées, de même que les quartiers d'étrangers expatriés, essentiellement des Italiens et des Grecs.

Et au-delà de la gare se sont développés des quartiers résidentiels modernes, à la fois des villas somptueuses des classes riches ou du corps diplomatique, et une colonie dense de maisons en terre à un étage abritant plus de 50 000 personnes. Par ailleurs, Khartoum est la seule ville soudanaise à posséder de nombreux buildings, et plus loin vers le sud, apparaissent des bidonvilles. Enfin, l'aéroport est également situé au sud depuis le déplacement de son site initialement au nord d'Omdurman. En fait, il faut dire que les trois villes se sont développées inégalement au cours du XXème siècle: tandis que Khartoum et Omdurman groupent, chacun un peu plus de 300 000 habitants, Khartoum-Nord, lui est deux fois plus peuplé.

Outre, le fait d'être la capitale politique et intellectuelle du pays, cette ville et son agglomération regroupent les principaux services commerciaux, et, à l'exception des usines d'égrenage du coton, des cimenteries et des ateliers ferroviaires, elle possède pratiquement toutes les industries modernes ainsi qu'un important artisanat. Par ailleurs, c'est la région qui possède le plus haut revenu par habitant de tout le Soudan; et presque tous les Soudanais instruits y sont employés. Enfin, 90% des véhicules enregistrés au Soudan le sont dans cette agglomération.

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