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Bonjour à tous... Bienvenue à Kinshasa...

Kinshasa est une capitale peuplée par plus de 8 millions de personnes. Capitale de l'ancien Zaïre, aujourd'hui rebaptisé République Démocratique du Congo, elle est située sur le fleuve Congo.
De son ancien nom Leopoldville, ainsi appelée en hommage au roi des Belges Leopold II, fut d'abord un poste militaire fondée en 1881 par Henry Morton Stanley sur la rive méridionale du Stanley Pool, actuellement Pool Malebo. L'agglomération n'a pris le nom de Kinshasa qu'en 1966, en référence à un village situé sur l'emplacement actuel du quartier de la gare. Et c'est l'achèvement en 1897 de la voie ferrée Matadi-Leopoldville en 1897, qui donna à cette ville une importance capitale.

C'est aussi le transfert des activités vers Kinshasa en 1926 qui a changé la donne: le transfert des services du gouvernement général jusqu'à là installés à Boma, dota la ville d'une fonction administrative à laquelle se sont ajoutées, plus tard, d'importantes fonctions industrielles et intellectuelles. Ainsi, la croissance de la population a suivi une courbe de plus en plus tendue: de 5000 habitants en 1889, la ville passait à 30 000 en 1925, 50 000 en 1940 et 200 000 en 1950. Et à la vielle de l'indépendance, l'agglomération comptait 400 000 résidents. Après 1960, aucun obstacle ne s'opposait à une immigration urbaine incontrôlée puisque la capitale offrait un refuge sûr à tous ceux qui fuyaient les zones troublées de l'intérieur. C'est cet exode rural et une forte natalité, à savoir 56 pour 1000, qui ont porté la population à 1 million de personnes à la fin des années 1960 et à plus de 2 millions en 1974.

Quant aux différentes étapes de transformations de la ville: alors que le site originel qui est la baie de Galiéma abrite les premières installations portuaires et les habitations Européennes, très vite, un second noyau s'est développé à Kinshasa, celui-ci autour de la gare. En 1960, la ville couvrait 5500 hectares, mais le flot énorme d'immigrants a poussé les limites de la ville vers le sud et le sud-est et l'agglomération s'étend à présent sur 30 000 hectares.

Les quartiers urbains sont assez contrastés: les quartiers de types européen bordent le fleuve et comprennent le centre des affaires, la zone administrative et plusieurs zones résidentielles: les buildings, les larges avenues, les espaces dégagés, mais aussi les pavillons luxueux, témoignent d'une volonté d'urbanisme moderne, et la densité humaine y est faible avec 36 habitants à l'hectare. Quant aux quartiers plus modestes que l'on appelle là bas "les Cités", il s'agit de petites maisons anciennes, en briques sèches, mais l'aspect de l'habitat est rarement misérable, les espaces ont une fonction quasi-uniquement résidentiel avec ici ou là des commerces et artisanats qui animent ces quartiers où la densité atteint un niveau particulièrement élevé puisque plus de 200 personnes à l'hectare y vivent.

Les activités à Kinshasa y sont extrêmement variées. Bien sûr, le secteur tertiaire occupe plus des deux tiers de la population active, mais le secteur secondaire moderne a connu son essor précoce qui a fait de Kinshasa le premier centre industriel de la République démocratique du Congo. Les besoins alimentaires sont couvert par plusieurs brasseries et fabriques de sodas, de minoteries de maïs, des usines de pâtes alimentaires et de biscuits ou de confiseries... Enfin, le développement des cultures maraichères et l'activité des pêcheurs maintiennent un secteur primaire.

Kinshasa, cette ville qui doit apprendre à résoudre ses problèmes de structurations urbaines, d'équipements collectifs tout en maintenant son unité nationale qui est menacée.

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