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Kiev est la capitale de l'Ukraine, ancienne ville de l'ex-URSS, elle est peuplée par près de 2 millions d'habitants, alors qu'elle était occupée par 847 000 personnes en 1939, et par 1 100 000 résidents en 1959. Elle était la troisième ville du bloc soviétique.

Kiev est l'une des plus anciennes villes de l'Europe de l'Est; elle constituait au temps de Staline le cœur de le " Russie Kiévienne". Cette ville qui atteignit son apogée sous le règne de Iaroslav le Sage de 1019 à 1054, en devenant le siège gouvernemental et en se couvrant de monuments remarquables, comme la cathédrale Sainte Sophie, par exemple. La décadence vint au XIIème siècle, lorsque Kiev fut délaissé au profit de Vladimir. Tombée entre les mains des envahisseurs Mongols, le replie de la ville se poursuivi car elle fut réduite à une agglomération de faible importance du XIIIème au XVIIIème siècle et suzeraine du royaume de Pologne du XIVème au XVIIème siècle.

Et c'est la reconquête russe qui lui permit un nouveau départ; elle renaquit à partir de 1654 et surtout au cours du XVIIIème siècle, lorsque Catherine II décida la conquête et la colonisation des contrées de l'est. Ainsi, de siège gouvernemental local, elle devint la capitale de la Petite Russie, et lors de la formation de la République soviétique d'Ukraine en 1918, elle perdit son titre de capitale d'Ukraine au profit de Kharkov, mais dès 1934, elle retrouva sa nomination. Par ailleurs, elle fut endommagée gravement au cours de la Seconde Guerre Mondiale, et c'est bien sûr à partir de 1991, que l'Ukraine a été indépendante et que Kiev dirigeait jusqu'à maintenant tout le pays.

Actuellement, la presque totalité de l'agglomération entourant la vieille ville s'est étalée sur les plateaux dominants. Sur les anciens marécages aujourd'hui asséchés, y sont construits des quartiers nouveaux très peuplés. De plus, port dont le trafic s'élève à plusieurs millions de tonnes par an, produits agricoles et matériaux de construction essentiellement, Kiev a su aménager de nombreux barrages le long du fleuve Dniepr, tirant ainsi profit des débits de ce dernier pour le ravitaillement en électricité.

Le rôle de capitale est attestée par la présence des premières universités du pays fondées en 1834. De plus, Kiev reste le foyer ukrainien de la culture par ses librairies et ses clubs. L'industrie s'y est développée d'abord en rapport avec les activités fluviales, puis avec l'essor de l'agriculture. Une certaine activité est aussi assurée par les usines électroménager ou de fabrication de motos. Enfin, la pétrochimie s'y est récemment installée.

Kiev, une capitale artistique parce qu'elle le berceau de l'art et de l'architecture de toute l'Ukraine; la cathédrale
Sainte Sophie, construite en 1037 sous Iaroslav le Sage, en est un emblème fort, avec ses 13 coupoles, sa double galerie et ses murs marbrés. Enfin, si le quartier le plus ancien de Kiev est le Podol, où se concentraient autrefois les commerces, le foyer spirituel et intellectuel de la ville, se trouve le grand monastère de la "Laure des Grottes", fondé au XIème siècle. Son ensemble qui renferme des batiments et des églises, furent souvent abîmés par des incendies.

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